Les classiques méconnus Années 1947-1949  

Réalisé en 1947 à Hong Kong où, comme beaucoup d’artistes et d’intellectuels de l’époque, Wu Zuguang s’était établi après la guerre, « Douce jeunesse » (《莫负青春》) est adapté dans un style poétique très riche ; il est traité comme une sorte de comédie musicale, avec la grande actrice et chanteuse Zhou Xuan (周璇) interprétant les intermèdes musicaux dont les chansons ont été écrites par Wu Zuguang.

« Sur la Soungari » est l’histoire de deux jeunes dont les rêves de mariage sont brisés par l’attaque surprise de Shenzhen par les Japonais et l’invasion de la Mandchourie qui s’ensuit en septembre 1931. Les villageois s’organisent pour lutter contre l’agresseur qui commence à massacrer la population et à organiser le travail forcé pour construire des fortifications… Le rôle féminin principal de Niu’er (妞儿) est interprété par la grande actrice Zhang Ruifang (张瑞芳) dont c’est le premier rôle au cinéma.

Ce film est l’histoire d’une femme à la forte personnalité qui fait face avec habileté aux infidélités de son mari. Après avoir fondé son entreprise avec des fonds avancés par son beau-père, celui-ci délaisse son épouse. Mais il fait faillite et se réconcilie avec elle.

Histoire anodine au départ, cette comédie de mœurs est mise en scène et interprétée avec tant de brio qu’elle en est devenue une brillante satire sociale.

On est surpris de voir le scénario signé Zhang Ailing, mais c’était son gagne-pain à l’époque.

Dans une tonalité chaleureuse typique de la réalisatrice Wang Ping, ce film en noir et blanc raconte l’histoire d’un jeune soldat de la Nouvelle Quatrième Armée, pendant la guerre de résistance contre le Japon. Stationné dans le village de Liubao, il tombe amoureux de la jeune Ermeizi qu’il perdra ensuite de vue, mais qu’il retrouvera des années plus tard en revenant au village.

Il s’agit du premier film de la réalisatrice Hu Mei, l’une de celles appartenant à ce qu’il est convenu d’appeler la cinquième génération des réalisateurs chinois. Du genre trublion, elle a connu un brillant début de carrière au début des années 1980.   Ce premier film a été réalisé au Studio du 1^er Août, celui de l’Armée de libération, et lui a été inspiré par sa propre expérience sous les drapeaux pendant la Révolution culturelle. C’est le premier film, après la Révolution culturelle, à traiter de la vie des femmes et de leur psychologie, et en ce sens est à rapprocher des nouvelles de Wang Anyi de la même époque. Il est conté en voice over par une voix féminine, donc du point de vue féminin. Mais cette voix se trouve bientôt en collision frontale avec le discours officiel, et les désirs de la femme entrent en conflit avec son rôle dans la société.

Le film raconte l’évolution des rapports entre une jeune étudiante et la vieille dame chez laquelle elle a trouvé une chambre à louer, dans un vieux siheyuan de Pékin. C’est une vieille cour qui semble un havre de paix camouflé derrière le mur d’une ruelle, dans un hutong aussi anonyme que possible.  Le havre de paix est en fait transformé en enfer quotidien par le caractère acariâtre de la vieille dame. Jusqu’à ce que, peu à peu, elle se prenne d’affection pour la jeune fille, et vice versa. Ma Liwen a vécu la même histoire quand elle était étudiante à Pékin. Son film est un hommage rendu à la vieille dame qui l’hébergeait et dont elle ne s’est jamais consolée de la mort ; ce n’est pas pour rien que l’étudiante, dans le film, s’appelle Xiao Ma (小马). Le film doit beaucoup aux deux actrices, toutes deux remarquables.

Documentaire certes, mais très « écrit ». Il s’agit du quatrième d’une série dont Yang Lina a repris le thème et le style du premier, « Les vieux » (《老头》), réalisé à la fin des années 1990.   C’est une « écriture » qui rappelle beaucoup celle du film de Ma Liwen, un documentaire qui se rapproche de la fiction au sens où la réalisatrice construit une histoire à partir de celle qu’elle a observée.   Yang Lina réalisera son premier film de fiction cinq ans plus tard, sans vraiment de rupture de style, son film de 2013 se présentant comme un hybride.

« Love in a Fallen City » est une adaptation classique d’œuvre littéraire à l’écran, en l’occurrence la nouvelle éponyme très connue de Zhang Ailing (张爱玲), écrite quelque quarante ans plus tôt. Zhang Ailing y dépeint un personnage féminin meurtri par un premier mariage désastreux ; au bord du désespoir, elle retrouve goût à la vie grâce à sa rencontre avec un sympathique célibataire hongkongais rencontré par hasard à Shanghai qu’elle va rejoindre à Hong Kong en pleine guerre, juste avant la chute de la ville aux mains des Japonais. La nouvelle a fasciné la réalisatrice qui s’est sentie, selon ses propres dires, vibrer à sa lecture et en totale symbiose avec elle. L’adaptation est donc parfaitement fidèle à l’original, au point d’en préserver des dialogues très littéraires. C’est une œuvre qui représente un tournant dans la carrière d’Ann Hui, et annonce une réflexion et une thématique personnelles qui prendra forme dix ans plus tard.

C’est le premier film réalisé par Lu Sheng. Il nous emmène des montagnes de Mongolie intérieure, dans l’immense forêt enneigée de la chaîne du Grand Khingan (大兴安岭), jusqu’à Paris, en passant par Shanghai, en un périple spatial aussi bien que temporel qui sous-tend une réflexion sur la distance et la solitude des individus dans le monde d’aujourd’hui. A ces trois lieux correspondent en effet trois personnages en quête d’une identité, d’un mode de vie et d’un avenir, dans un monde où la tradition s’efface devant l’avancée de la modernité, en sacrifiant au passage les hommes, les bêtes et toute la nature. Ici, c’est le présent de chacun, et l’endroit qui détermine ce qu’est l’existence à un moment donné. Là-bas, c’est le but, l’idéal, souvent inaccessible, le rêve, souvent brisé…

Le film décrit la vie d’un groupe de jeunes adolescents idéalistes, membres d’une troupe artistique de l’Armée de libération, pendant la Révolution culturelle. Les deux personnages principaux participent à la guerre du Vietnam et deviennent des héros, mais ensuite, après la Révolution culturelle, leur sort est celui de tout le monde, entre difficultés financières, trahisons et peines de cœur…