Synopsis
Le film raconte l’évolution des rapports entre une jeune étudiante et la vieille dame chez laquelle elle a trouvé une chambre à louer, dans un vieux siheyuan de Pékin. C’est une vieille cour qui semble un havre de paix camouflé derrière le mur d’une ruelle, dans un hutong aussi anonyme que possible. Le havre de paix est en fait transformé en enfer quotidien par le caractère acariâtre de la vieille dame. Jusqu’à ce que, peu à peu, elle se prenne d’affection pour la jeune fille, et vice versa.
Ma Liwen a vécu la même histoire quand elle était étudiante à Pékin. Son film est un hommage rendu à la vieille dame qui l’hébergeait et dont elle ne s’est jamais consolée de la mort ; ce n’est pas pour rien que l’étudiante, dans le film, s’appelle Xiao Ma (小马).
Le film doit beaucoup aux deux actrices, toutes deux remarquables.